Все команды (процедуры и функции) OpenGL начинаются с префикса gl, и все константы - с префикса GL_. Кроме того, в имена функций, и процедур OpenGL входят суффиксы, несущие информацию о числе передаваемых параметров и их типе. В табл. 4.1 приводятся вводимые OpenGL типы данных, каким стандартным типам языка С они соответствуют и какие суффиксы им соответствуют.
Таблица 4.1
| Суффикс | Описание | Тип в С | Типы в OpenGL | 
| b | 8-битовое целое | signed char | GLbyte | 
| s | 16-битовое целое | short | GLshort | 
| Суффикс | Описание | Tun e C | Типы в OpenGL | 
| i | 32-битовое целое | long | GLint, GLsizei | 
| f | 32-битовое число с плавающей точкой | float | GLfloat, GLclampf | 
| d | 64-битовое число с плавающей точкой | double | GLdouble, GLclampd | 
| ub | 8-битовое беззнаковое целое | unsigned char | GLubyte, GLboolean | 
| us | 16-битовое беззнаковое целое | unsigned short | GLushort | 
| ui | 32-битовое беззнаковое целое | unsigned long | GLUint, GLenum, GLbitfield | 
| void | GLvoid | 
Некоторые команды OpenGL оканчиваются на букву v, что говорит о том, что команда получает указатель на массив значений, а не сами эти значения в виде отдельных параметров. Многие команды имеют как векторные, так и невекторные версии, например конструкции
glColor3f (1.0, 1.0, 1.0);и
GLfloat color [] = { 1.0, 1.0, 1.0 }; glColor3fv ( color ) ;полностью эквивалентны.
OpenGL можно рассматривать как машину, находящуюся в одном из нескольких состояний {Finite State Machine, FSM). Внутри OpenGL содержится целый ряд переменных, например текущий цвет, текущее значение вектора нормали, способ наложения текстуры и т. п. Можно установить текущий цвет, и все последующие объекты будут использовать этот цвет, до тех пор, пока текущий цвет не будет изменен. Каждая системная переменная имеет свое значение по умолчанию и в любой момент времени можно узнать значение каждой из этих переменных. Обычно для этого используется одна из следующих функций: glGetBooleanv, glGetDoublev, glGet-Floatv и glGetlntergerv. Для определения значения некоторых переменных служат специальные функции.
